Yüzyıllardır insanlık, «altın heyecanı» ile sarhoş olmuştur. Güneşin rengi olan bu değerli metal, antik çağlardan bu yana zenginliğin, gücün ve egemenliğin sembolüdür. Modern dünyada bir ülkenin büyük altın rezervi, ekonomisinin güvenliğini, istikrarını ve bağımsızlığını garanti eder ve teminat altına alır. Doğada altın rezervleri sınırsız değildir, ancak günümüzde de büyük altın yatakları keşfedilmekte ve işletilmektedir.
Hangi kayaçlarda bulunur?
Gezegenimizin ana altın rezervi yerin derinliklerinde saklanmaktadır. Volkanik süreçlerin bir sonucu olarak, altın, magma ile birlikte yüzeye çıkmış ve kayaçlarla birleşerek katılaşmıştır. Bu süreçler eşit bir şekilde gerçekleşmediğinden, değerli metal her yerde bulunmaz. Altının yakın bir konumda olduğunu belirten şey, bol miktarda kuvars, granit ve sülfürlü cevherlerin – pirit, markazit, pirrotin, amonit ve diğerlerinin – bulunmasıdır.
Altın yatakları iki ana türde olabilir.
Nasıl görünür?
Doğada altın, bizim alışık olduğumuz şekilde görünmez ve farklı tonlara sahip olabilir: gri-yeşilden kırmızıya kadar. Pek çok kayaç, alüvyal yataklarda dışarıdan oldukça benzer şekilde altınla karıştırılabilir. Özellikle, altınla sıkça karıştırılan şey sülfürlü kükürt cevheri olan pirit olup, bu nedenle pirit “köpek altını” olarak adlandırılır. Değerli metali tanımlamak oldukça basittir. Taşa ince bir iğne ile vurulursa, pirit veya diğer mineraller ufalanırken gerçek altın bu şekilde zarar görmez.
Ancak altın içeren taşların tümünü mekanik test ile kontrol etmek mümkün değildir. Bu gibi durumlarda kimyasal test yöntemi kullanılır. Taş, sülfürik asit ile işleme tabi tutulur: reaksiyon sonucunda sülfürler kararmaya başlar, ancak altın üzerinde herhangi bir değişiklik olmaz. Ayrıca doğanın harikalarından biri olan, saf halde bulunan altın – samaritler – da mevcuttur. Bunlar, altın içeren sülfürlü minerallerin aktif bir şekilde çözünmesi sırasında oluşur; mineraller çözünürken değerli metal kalır.
En büyük Rus altın samaritlerinden biri, 1842’de Güney Ural Dağları’nda 36 kg’dan fazla ağırlıkla bulunmuştur.
Nasıl çıkarılır?
Yüzyıllar boyunca insanlık, altın çıkarma sorunuyla uğraşmıştır. Orta Çağ’da simyacılar, cevheri değerli metale dönüştürmeyi sağlayacak olan “felsefe taşı”nı bulmaya çalışmışlardır, ancak denemeleri başarısız olmuştur. Günümüzde ise modern teknolojiler, altın cevherinden maksimum miktarda değerli metal çıkarmayı mümkün kılmaktadır. Rafinerilerde, malzeme dikkatlice işlenir, safsızlıklardan arındırılır, özel reaktörlerle flotasyon yapılır, preslenir ve fırında kurutulur. Sonrasında, hidro-metalurjik tesislerde elde edilen konsantre, altın külçelerine dönüştürülür.
Dünya hala pek çok sır ve gizem saklamaktadır. Yeni altın yatakları keşfedilmekte ve daha gelişmiş rafine yöntemleri üzerinde çalışılmaktadır. Altın, hâlâ dünyayı yönetmektedir, bu nedenle değerli güneş damarları veya samaritleri bulma isteği her geçen gün daha fazla insan tarafından arzulanmaktadır.
Altını taşlardan evde de çıkarabilirsiniz. Yöntem seçilirken değerli metalin temel özellikleri göz önünde bulundurulmalıdır.
Temel özelliklerin bilinmesi, altın parçacıklarını evdeki laboratuvarınızda doğru şekilde ayırmanıza ve tek bir tanecik bile kaybetmemenize yardımcı olacaktır.
Birkaç ana rafine yöntemi bulunmaktadır.
Altın içeren taşlar özel bir makineye yerleştirilir, bu makine bir değirmen gibi çalışır ve taşlar ince bir toz haline getirilir. Elde edilen karışım gaz halindeki klorla işlenir. Kimyasal reaksiyon, değerli metali minerallerden ayırır, çünkü tüm metal olmayan elementler gaz haline dönüşür. Kuru rafinasyon yöntemi, tüm güvenlik önlemlerinin titizlikle takip edilmesini gerektirir.
İlk aşamada tuz ruhu veya sülfürik asit kullanılarak tüm metal olmayan elementler uzaklaştırılır. İkinci aşamada, azot asidinde sürekli ısıtma ile metal karışımı çözünür. Elde edilen bileşim, tuz ruhu içine bırakılır ve aralıklı olarak azot asidi damlatılır. Ardından karışım, kuru hale gelene kadar buharlaştırılır ve demir sülfatının sulu çözeltisi ile işlenir. Elde edilen kahverengi çökelti, konsantre azot asidinde kaynatılır; bu işlem, yabancı safsızlıkların son kalıntılarını ortadan kaldırır ve geriye sadece altın kalır.
Şeffaf, geniş bir kaba tuz ruhu çözeltisi konulur, ardından altın klorür eklenir ve elektrik akımı bağlanır. Reaksiyon sırasında, akımın gücü yavaşça düşer. Bu, oksidasyon sürecinin tamamlandığı ve değerli metalin tamamen arıtıldığı anlamına gelir.
Bir kaba eşit oranlarda su ve tuz ruhu eklenir, ardından kalay klorür tozu ilave edilir. Elde edilen çözeltiye, ezilmiş altın içeren taşlar daldırılır. Yaklaşık bir gün sonra oluşan çökelti süzülür ve safsızlıklardan tamamen arındırmak için tuz ruhunda kaynatılır.
Eski zamanlardan beri, altın çıkarma yöntemlerinden biri olan yıkama, en basit ve güvenli yöntemlerden biri olarak kabul edilmektedir. Dağ nehirlerinin sığ sularında, dipteki kum, elekten geçirilerek altın parçacıkları ağda kalırken, daha hafif safsızlıklar su akışıyla uzaklaştırılır.
Antik Yunanistan’da ve Kafkasya’da altın çıkarımı için koyun derisi kullanılıyordu. Deri, özel bir şekilde nehrin dibine yerleştirilirdi. Suyun etkisiyle, küçük kum taneleri deriden geçerken, daha ağır altın parçacıkları yünün üzerine birikirdi. Zamanla beyaz yün tamamen altına dönüşürdü. Eski Yunan mitolojisindeki Argo gemisi mürettebatının altın postu aramak için harcadıkları büyük çaba, bu yöntemin verimliliğini göstermektedir.
O zamanlar, değerli metal sadece zenginliğin değil, aynı zamanda ülkenin mutlak egemenliğinin simgesiydi.
Altını taşlardan ve kumdan yıkama yöntemiyle ayırmak, evde de yapılabilir. Bunun için Miller masası almak veya kendiniz yapmak gerekmektedir. Bu özel kutu 25 cm genişliğinde ve 50 cm uzunluğundadır. Kutunun dibine sert bir halı yerleştirilir. İncelenen malzeme (kum, ince öğütülmüş taşlar) kutuya yüklenir ve sürekli su akışı altında yıkanır. Sonuç olarak, hafif kum taneleri ve mineral parçacıkları suyla süzülürken, daha ağır altın taneleri halının üzerine birikir.
Rusya’da, altıncıların terkedilmiş madenlerde ve küçük alüvyal yataklarda değerli metali çıkarmalarına izin verilmektedir. Bunun için uygun bir lisans alınması gerekmektedir.
Güvenlik Önlemleri
Asitler ve bazlarla çalışırken güvenlik kurallarına uymak hayati önem taşır. Reaktifler cilde temas ettiğinde kimyasal yanıklara neden olabilir. Ayrıca, bu maddeler buharlaştığında, insan sağlığına zararlı zehirli gazlar yayabilir ve göz ile solunum organlarına zarar verebilir.
Tüm işlemler iyi havalandırılan bir ortamda, havalandırma sistemiyle yapılmalı ve kişisel koruyucu ekipmanlar – lastik eldiven, maske, koruyucu giysiler – kullanılmalıdır.
Bir sonraki videoda, kayadan altın elde etmenin en etkili yöntemlerinden biri gösterilmektedir.
